Сварка – это прочное, надежное соединение твердых материалов путем создания межатомных связей. Современное сварочное оборудование позволяет обрабатывать не только металлы, но и другие материалы, и выбор его весьма широк – для сварки применяется электродуга, лазер, ультразвук. При всем многообразии, аппараты для сварки можно разделить на профессиональные (напряжение 380 В) и бытовые (220 В), более простые в использовании, не требующие особых профессиональных навыков. Основными компонентами любого электросварочного аппарата являются источник питания, где сетевой ток преобразуется в сварочный, и горелка, могут в конструкции быть дополнительные компоненты, расширяющие функции оборудования.

Одним из видов сварочных аппаратов являются аппараты-трансформаторы, работающие от переменного тока и в качестве сварочного тока тоже использующие переменный. Высокий КПД, неприхотливость к условиям эксплуатации относятся к их достоинствам, громоздкость, большой вес, чувствительность к перепадам напряжения, нестабильность сварочной дуги, влияющая на качество шва – к недостаткам. Сварочные аппараты – выпрямители переменный ток преобразуют в постоянный. Небольшой вес, высокий КПД, глубина провара и отсутствие разбрызгивания металла при сварке являются преимуществами аппаратов этого типа, но они довольно дорогие, как и трансформаторы, чувствительны к скачкам напряжения, а также к высокой влажности.

Еще более дорогими являются сварочные генераторы, устройства постоянного тока. Но и достоинств у них немало – компактные размеры, стабильность тока, регулируемые с помощью реостата настройки. Легкий вес, простота использования, быстрый розжиг и стабильность дуги – плюсы сварочных инверторов, но они весьма чувствительны к условиям эксплуатации. Компьютеризованные цифровые сварочные системы относятся к промышленным аппаратам.