Первым этапом комплексного ремонта квартиры является полный демонтаж, который превращает жилье в квартиру свободной планировки. Здесь сносят перегородки, снимают полы, потолки, всю сантехнику, электрику и окна. Также, заново прокладываются все коммуникации: системы отопления, водоснабжения, канализация, электропроводка, телефонные и телевизионные кабели и др. Также, сооружаются новые перегородки (о вариантах планировки помещений поговорим ниже).

Стены зачастую отделываются обоями под покраску, однако это, как правило, зависит от ценового диапазона. Цены на ремонт квартир работ более 200 долларов за квадратный метр - то возможны и покраска стен без оклеивания их обоями, а также и другие варианты, к примеру, венецианская штукатурка, или обивка стен тканью.

Также очень часто монтируют подвесные потолки в несколько уровней под покраску со скрытым освещением. Многие делают выбор также в пользу натяжных потолков, которые в последнее время получили широкое распространение. На пол, как правило, кладут паркетную доску. В общем, если не учитывать процесс демонтажа, который, как правило, длится около трех недель, ремонтные работы можно разделить на два этапа:
1) черновой;
2) отделочный.

Первый этап является весьма трудоемким, он включает в себя, помимо прокладывания заново всех коммуникаций, еще и сооружение стяжек, и выравнивание стен. Этот этап длится обычно около месяца.
Далее наступают более приятные для хозяев квартиры заботы, связанные с выбором материалов и оборудования для проведения окончательной отделки. Заказчики могут воспользоваться услугами дизайнеров, который разработают общую концепцию, сделают подбор цветовой гаммы и предложат материалы. Стоимость услуг дизайнера в среднем оценивается от десяти долларов за квадратный метр. В целом, ремонт небольшой по площади квартиры (около 100 квадратных метров) займет около трех месяцев. Если говорить о старом доме с деревянными перекрытиями, то этот срок может быть немного больше.

Как правило, ремонт "вторичного" жилья производится с перепланировкой. По мнению тех людей, которые имеют деньги на комплексный ремонт, стены в их доме должны быть совсем не на том месте, где предполагали архитекторы. Ранее даже в сталинских домах, квартиры в которых выдавали тогдашней элите, не говоря уже о типичных панельных домах различных этапов индустриального домостроения, использовался совершенно другой подход к процессу организации внутреннего жилого пространства. Тогда архитекторы стремились создать так называемую комнатно-коридорную структуру с изолированной кухней.

Основной же тенденцией в настоящее время является создание максимального объема в гостиной комнате за счет ее расширения и объединения с кухней. Образ жизни в современном мире изменился, в связи с чем, постоянная готовка для большой семьи потеряла свою былую актуальность, а вместе с ней пропала и необходимость в отдельной кухне. Зато появилось возможность создания гостиной комнаты на месте одной из бывших универсальных комнат.